東京から見た田舎は、ずばり北関東3県の茨城県、栃木県、群馬県である。
そして東京人（都民+千葉県、埼玉県、神奈川県の一部は東京都民であると思い込んでいるだけ）から見た宮崎県、高知県、岡山県、秋田県、岩手県（この5県選定は意図がありません）などは田舎ではない。それらはあくまで地方の一つである。だから政府は”地方創生”を政策の一つに掲げているが、田舎創生は掲げていない。
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そうした東京人は、自分の生活圏である東京都を生活基盤とするが、彼らの”田舎地”である北関東にはめったに出かけない。よって北関東３県は彼らにとって、とても印象が薄いのである。
また東京人のバケーションは、北関東の田舎地に行かず、地方や海外に行く。ますます北関東3県は印象が薄くなるのである。
そして戦後ずーっと、北関東3県は全国に波及する情報発信手段を持たなかったし、持つ必要も生じなかった。その一つに例えば、栃木県は最近まで県内をカバーする独自の民放テレビ局がなかった。半面東京人と同じテレビ映像がすべて映るという”都会・田舎（とかいなか）”という、半ば茶化されたキーワードに自己満足していた。プロスポーツチームも同様で、最近まで県内にプロチームは誕生していなかった。プロスポーツチームの誕生は、全国の都道府県の中でもかなり遅い方である。これでは栃木県としてのアイデンティは育たないし、また東京人や地方人から見ても、栃木県にほぼ類似する北関東の茨城県、群馬県も同様に、まったく印象に残らないのである。
これには江戸時代に起因する背景がある。徳川の支配地が関東の大部分を占めていたが、特に北関東3県は、徳川の親衛隊である旗本領地が多数を占めていた。たとえば一つの村で旗本の知行地は数家が占める”相給”という分割状態にあり、それらが現代の北関東3県エリアを大きく支配していた。熊本藩や鹿児島藩、仙台藩のような大藩による一体感もないし、村を支配する殿様（旗本、地頭）が江戸在住では、独自性を出すことも出来にくい状況にあった。この支配体制による生活文化（お上・殿様に従順）が現代まで引き継がれているのが、北関東の茨城、栃木、群馬の3県である。そして埼玉県や千葉県、神奈川県の一部（東京人と思い込んでいる人を含む）にも、この影響が色濃く残っているのが関東である。
これらのことが、40年間にわたり全国を講演・セミナーなどの仕事で歩いてきたことと生を受けてから高校まで多感な青少年期を北関東で育った歴史研究者、地域コミュニティ研究者である小生の持論である。
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商工会議所青年部ＹＥＧにおける講演風景
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