神田神保町の経済学（１） 最近の景気はやはり重症だ

　ホソウチ所長は古書店の町・神田神保町が大好きだ。通い始めて２０数年は経過しただろうか。研究者という仕事柄、研究書を求めて行き始めたが、最近の神保町は中華やカレーを食べに行くところに変貌している。

　昨日も、いつもの上海料理に舌鼓をし、紹興酒に杯を傾けたが、いつもと様子が違う。客も少ないが、周りで注文する料理がみんな１品オーダーなのだ。店員さんによると昨年のリーマンショック以来、客数と一人当たりの消費単価が落ちてきていると言う。それをカバーするために単価を抑えた小品メニューを新規で追加したが、いまいちお客さんのオーダーは増えていないと言う。

　夕刻の古書店街は人出は多いが、みんなの財布の紐は固い。その証拠に、つい最近まで古本を５～６冊抱えてレジに並んでいたが、今はほとんどの人が１～２冊だ。

　わが国は少子高齢社会なのだ、古書店街は若者が少なく、５０歳代以上の本好きマニアがやたら目に付く。所長もそんな輩の一人だ。きっとアナログ的な古書店街にやすらぎを求めて出没する”３丁目の夕日族世代”なのだ。古書店街の昭和建築が夕日を浴びて美しい。そんな雰囲気が漂う神保町界隈なのだ（大学生は、春休みで実家に帰っているか、それとも秋葉のゲーム街に出没中なのか）。

　わが国の最近の景気はやはり重症だ！！